19.大きな手が、優しく背中を押した

 さくら色 

 ごはんを食べても、眠っても、ダメージは回復しなかった。
 私は一晩寝れば復活するタイプだって、いざとなれば平気なフリができるって、竹居は言ったのに。
 平気なフリができない。見栄を張れない。
 学校に行っても朝から教室で泣きそうで、友達とも全然しゃべれなくて、午前中の授業で当てられただけで涙がこぼれた。先生に心配されて、結局保健室に行った。
 教室に戻っては、保健室。
 一日、その繰り返しだった。しまいには、保健の先生に、帰るように言われたけど、帰れなかった。竹居と話をしたかった。
 だけど、休み時間も、竹居を捕まえられなかった。明らかに、避けられていた。
 学校なら話を聞いてくれるって、言ったのに。嘘つき。
 電話じゃ、無理。
 あれだけ、はっきり拒否された。
 竹居の性格は知ってる。決めたら動かない。迷わない。
 電話ごときじゃ覆(くつがえ)せない。会わないと。
 でも、学校で避けられて、家にも行けない。どうしたら。
 なんで。
 どうして。
 いやだ。
 助けて。
 それだけがぐるぐる回って、悲しくて、どうしようもなかった。
 竹居が助けてくれない。
 そんなこと、これまでに、なくて。
 いつだって、味方だったのに。コンビだったのに。
 竹居。
 竹居、助けて。
 どうしたら。
 放課後になっても保健室にいた。先生は職員会議に行って、ひとりぼっちだった。
 そしたら、ヒロキ先輩が来た。
「マコちゃん。大丈夫?」
 答えられなくて、泣いた。
 大丈夫じゃない。
 全然、大丈夫じゃない。
 竹居がいないと、こんなに脆(もろ)い。
 ヒロキ先輩がハンカチを借してくれた。
 だけど竹居のがいい。
 竹居のタオルかティッシュがいい。
 そう思って余計に泣いた。
「マコちゃん。何があったの?」
 ヒロキ先輩がそう聞くってことは、情報が何もないってことだ。
 竹居が普段通りってことだ。
 なんで。
 どうして。
 竹居は平気なの。
 コンビ解消なの。
 ねえ。
「マコちゃん」
 ヒロキ先輩が先生の椅子を引っ張ってきてそばに座った。頭をなでてくれる。
 私はベッドの上に座り込んでいた。
「……た、竹居が……」
 泣きじゃくりながら言った。
「……家に、もう、来るなって……」
 いやだ。
 いやだ、そんなのは。
「……もう、無理だって……」
 そんなこと、言わないでよ。
 ひどいよ。
 味方でいてよ。
 私の頭をなでながら、ヒロキ先輩がゆっくり言う。
「竹居くんは、マコちゃんを好きだよ。昔から、好きだよ。今も。そうでしょう?」
 頷く。
 竹居は私を好きだって言った。
「……でも、来るな、て……」
 はっきり拒絶した。
 もう助けてくれない。
 ヒロキ先輩は、それには答えずに質問を重ねる。
「マコちゃんも、竹居くんを、好きでしょう?」
 頷く。
 でも。
 好きの種類が、違う。
「わ、私は……ヒロキ先輩が、好きで……」
「うん……、それはね、知ってた。ごめんね」
 優しく、ヒロキ先輩は言葉をつなぐ。
「でもね、マコちゃんは、俺とカオルを応援してくれたでしょう。俺とカオルが付き合ったのと、竹居くんにそう言われたのと、どっちが、悲しい? どっちで、泣いてるの?」
「……竹居……」
 ヒロキ先輩とカオル先輩のことなんか、頭から吹っ飛んでた。
 竹居が助けてくれない。
 それだけが、ずっと、頭から離れない。
「じゃぁ、俺と、竹居くんと、どっちが大事か、わかるでしょう?」
 ヒロキ先輩と、竹居は、気持ちの種類が違いすぎて。
 どっちが大事か、なんて、比べられない。
 だけど。
 ヒロキ先輩のことで泣いたときは、竹居が助けてくれた。
 竹居のことは、竹居が助けてくれないと、どうにもならない。
 ヒロキ先輩が頭をなでてくれても悲しいままで、気持ちのやり場がない。
 どうしようも、ない。
 だから。
 大事なのは、どっち。
「……竹、居……?」
 呟いたら、ヒロキ先輩が、にこりと笑った。
「正解」
 私と目を合わせて、
「マコちゃん。今から竹居くんのおうちに行っておいで。それで、俺より竹居くんが大事だってことと、マコちゃんが竹居くんを好きだってことを、ちゃんと伝えるんだよ。ここで、間違っちゃ、だめだよ」
「……で、でも、来るな、て……こ、これ以上、嫌われたら」
 立ち直れない。
 竹居に嫌われたら、立ち直れない。
 心が死んでしまう。
「伝わらないよりマシ、でしょう? マコちゃんが言ったんだよ」
「でも。でも、私の、好き、は……」
 友情か。恋愛か。わからない。
 竹居は私を、恋愛の好きだと言ったのに。
 かみあわない。
 すれ違ってしまう。
 野口くんみたいに、断るの?
 そしたらもう、一緒にいられない。
「大丈夫。マコちゃんの気持ちを、そのまま、正直に、竹居くんに話すんだよ。きっとうまくいくよ。ほら、立って」
 ヒロキ先輩が私の手をひいて、ベッドから床に立たせる。
「がんばりどころだよ、マコちゃん。行っておいで」
 とん、と、大きな手が、優しく背中を押した。



 さくら色 
2016-01-08 | Posted in さくら色Comments Closed 

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